Sovet darsliklarida jahon tarixshunosligi uchun an'anaviy bo'lgan "Birinchi Jahon urushi" tushunchasi ko'pincha "imperialistik urush" bilan almashtirildi. Bunday ta'rif bilan aynan nimani nazarda tutgan? Buni tarixni marksizm nuqtai nazaridan talqin qilishning o'ziga xos xususiyatlarini tushunish orqali tushunish mumkin.
Imperialistik urushlar fenomenining mohiyatini tushunish uchun "imperializm" so'zining ma'nosini tushunishingiz kerak. Marksistik falsafa va tarixshunoslik jamiyat taraqqiyotining beshta asosiy bosqichini ajratib turadi, aks holda ijtimoiy-iqtisodiy shakllanishlar deb ataladi: ibtidoiy jamoa mavqei, qullar mavqei, feodalizm, kapitalizm va kommunizm. Ularning har biri asosiy ajralib turadigan xususiyatga ega edi - maxsus ishlab chiqarish usuli. Ushbu nazariyada imperializm sotsialistik inqilobgacha kapitalizmning so'nggi bosqichidir. Imperializmning o'ziga xos xususiyatlari bu yirik monopol korxonalarni yaratish, ishchilarning ahvolining doimiy yomonlashishi va davlat darajasida hududiy ekspansiya va mustamlakachilikdir.
Imperialistik urushning o'zi bu mojaro bo'lib, unda bir yoki bir nechta imperialistik mamlakatlar ishtirok etmoqda. Uning asosiy maqsadi - yangi koloniyalar tashkil etish va keng iqtisodiy rivojlanish uchun hududlar va resurslarni tortib olish. Marksistik tarixshunoslik bunday urushlarni, masalan, Britaniya imperiyasi Xitoy ustidan nazoratni qo'lga kiritishni istagan 19-asrdagi afyun urushlarini nazarda tutadi; Boer urushi, bu Janubiy Afrika mustamlakalarida evropalik ko'chmanchilar saflari orasida mustaqillik harakatiga reaktsiya edi; Birinchi jahon urushi bilan bir qatorda o'sha paytdagi bir necha buyuk kuchlar to'qnash kelishgan va bundan maqsad yana dunyodagi qaram hududlarni qayta taqsimlash edi.
Zamonaviy tarixchilar aksariyat hollarda XIX-XX asrlar oralig'idagi shubhasiz marksistik harbiy to'qnashuvlarni imperialistik deb so'rashmoqda. Iqtisodiy urushlardan tashqari, bu urushlar iqtisodiy shakllanishlarning o'zgarishi nazariyasiga to'g'ri kelmaydigan murakkab ijtimoiy va siyosiy sabablarga ega edi. Shunga qaramay, ushbu davrdagi qurolli to'qnashuvlarni maxsus hodisa sifatida anglash birinchi marta Marks tomonidan amalga oshirildi, bu 20-asr tarixchilariga imperializm davridagi xalqaro vaziyatni kompleks idrok etishda yordam berdi.
