Kasallik soni me'yordan sezilarli darajada yuqori bo'lsa, epidemiya deyiladi. Bu asosan yuqumli kasalliklar: vabo, chechak, qizil olov, tifus, difteriya, vabo, qizamiq, gripp. Epidemiyalar, ularning paydo bo'lishi va ular bilan kurashish usullarini o'rganadigan tibbiyot sohasi epidemiologiya deb ataladi.
Epidemiyalarning mohiyatini odatda odamdan odamga tez va oson yuqadigan kasalliklar egallaydi. Yuqumli kasalliklar tarqalishining asosiy yo'nalishlari: - oziq-ovqat, suv yoki uy bilan aloqa qilish (dizenteriya, tifo va boshqalar); - havodagi tomchilar (masalan, gripp); - qon so'ruvchi hasharotlar (bezgak, tus); aloqa yo'li: qon va boshqa suyuqliklar orqali (OITS, quturish) Shuningdek, ruhiy epidemiyalar, ya'ni ba'zi ruhiy kasalliklarning keng tarqalishi kabi narsalar mavjud. Bu odatda diniy yoki inqilobiy harakatlar asosida sodir bo'ladi. Ularning paydo bo'lishining sabablari xurofot, taklif yoki o'z-o'zini gipnoz, etakchiga yoki shunchaki ko'pchilikka ergashish istagi. Shunday qilib, ko'p sonli odamlar gallyutsinatsiyalar, vizyonlar, tutilishlar, isteriya xurujlari, tajovuzkorlik portlashlari, o'z joniga qasd qilish kayfiyatiga duch kelishlari mumkin. Masalan, XIV asrning oxirida epidemiya paydo bo'lgan Avliyo Vitusning raqslari. Yuqumli tabiiy kasalliklarga kelsak, ularning sabablari har xil va olimlar tomonidan to'liq yoritilmagan. Epidemiyalarning paydo bo'lishiga ko'plab omillar ta'sir qilishi mumkin, ular bir-birini qoplaydi. Shunday qilib, yozda g'ayritabiiy issiqlik qishda gripp virusini faollashishiga olib keladi degan versiya mavjud. Olimlar epidemiyaning sabablari haqida uzoq vaqtdan beri o'ylab kelishgan. Qadimgi Misrda ham tabiiy kasalliklarning sababi sifatida tabiiy ofatlar g'oyasi paydo bo'lgan. Rus olimi A. L. Chizhevskiy kosmologik nazariyani yaratdi, unga ko'ra Yerda sodir bo'layotgan global jarayonlar (urushlar, inqirozlar, epidemiyalar) Quyosh faolligining tsikllariga bo'ysunadi. Ham ijtimoiy-iqtisodiy nazariyalar (asoschisi - Devid Rikardo), ham axloqiy va madaniy (Albert Shvitser) ilgari surilgan. Insoniyat tarixidagi epidemiyalar asosan shaharlarning muammolari hisoblanadi, chunki aholi ko'p bo'lgan sharoitda virus bilan aloqa qilish ehtimoli ko'proq. Bunga qashshoqlik va antisanitariya sharoitlarini qo'shing, epidemiya paydo bo'lishi uchun ideal sharoit. Bunga misol sifatida Evropani 14-17 asrlarda, derazalardan kanalizatsiya to'g'ridan-to'g'ri ko'chaga tashlangan paytda olish mumkin. 1665 yilgi vabo London aholisining uchdan bir qismini hayotdan olib ketdi. Olimlarning ta'kidlashicha, bu kasallik O'rta Osiyoda paydo bo'lgan va Milanga kema kalamushlari bilan yetib kelgan. Odamlar yahudiylarni muammolarida, keyin jodugarlar yoki o'zlarining gunohlarida ayblashdi, ular ustida yashagan kalamushlar va burgalar soni kamayguncha. Vabo tarqalishi orqaga qaytdi - bu XVII asrning oxirida sodir bo'lgan, hozirgi vaqtda sanitariya sharoitlari yaxshilanganida, epidemiyalar o'tmishda qolmagan (gripp, OITS) va hozirgi kunga qadar olimlar bir fikrga kelmaganlar. ularga qarshi kurash usullari. Kimdir tibbiyot yutuqlaridan umidvor bo'lsa, kimdir kasallikning ildizlarini insoniyatning ma'naviy inqirozidan izlaydi. Yangi tabiat muammolari ham paydo bo'ldi, masalan, yuqori darajada rivojlangan mamlakatlarda yurak-qon tomir kasalliklari epidemiya xususiyatiga ega bo'ldi.
