Ijtimoiy o'zgarishlar zamonaviy sotsiologiyada eng ko'p ishlatiladigan tushunchalardan biridir. Bunday o'zgarishlar jamiyat hayotining har qanday sohasi va taraqqiyoti - madaniyat, xulq-atvor, axloqiy tamoyillar va boshqalarga tegishli jamiyatdagi o'zgarishlar deb tushuniladi.
Ijtimoiy o'zgarish u sodir bo'lgan guruhning kattaligiga bog'liq emas. Ushbu guruhlarning kattaligi va ahamiyatiga qarab, bunday o'zgarishlarning mikro va makro darajalari farqlanadi. Shunga o'xshash jarayonlarni oila, maktab, tashkilot, siyosiy partiyada ham ko'rish mumkin. Ijtimoiy o'zgarishlar jamiyat rivojlanish dinamikasini iloji boricha aniq ko'rsatib turibdi - axir ular turli ijtimoiy qatlamlarning o'zaro ta'sirining yakuniy natijasidir.
Ijtimoiy o'zgarish qisqa muddatli bo'lishi mumkin emas. Jamiyat hayotidagi o'zgarishlar, sotsiologiya sub'ektlarining dunyoqarashi doimiy bo'lishi va har qanday oqibatlarga olib kelishi kerak. Ular o'z-o'zidan sodir bo'lmaydi, ba'zi bir rag'batlantiruvchi omillar mavjud bo'lishi kerak. Ular orasida:
- ixtiro va kashfiyotlar. Texnologik taraqqiyot odamlarni o'zini takomillashtirish va rivojlantirishga undaydi;
- millatlararo nikohlar soni yil sayin ko'payib bormoqda. Turli mamlakatlar jarayoni;
- nizolar. Dalil boshqa odamga uning dunyoqarashi eskirganligini isbotlashning eng yaxshi usuli va uning qarashlarini zamonaviyroq qarashlarga o'zgartirish vaqti keldi.
Ijtimoiy rivojlanish ijobiy ijtimoiy o'zgarishlarning natijasidir. Jamiyat va uning qatlamlari rivojlanishidagi har qanday taraqqiyotni shunday deb hisoblash mumkin. Sotsiologiyada ijtimoiy rivojlanish darajalarining aniq tasnifi mavjud. Birinchisi, xalqaro daraja (global deb ham yuritiladi), uning oqibatlari migratsiya jarayonlari, urbanizatsiya va xalqaro shartnomalarni imzolashdir. Jamiyatning qarama-qarshi qatlamlarga bo'linishi ham jamiyatning o'ziga xos rivojlanishidir - ijtimoiy guruh darajasida. Muayyan shaxsning dunyoqarashidagi o'zgarish shaxslararo munosabatlar darajasida sodir bo'ladi.
