Ijtimoiy-psixologik bilimlar tsivilizatsiya boshlanganda, kollektiv hayotning dastlabki shakllari paydo bo'lganda paydo bo'lgan. Dastlabki diniy harakatlarda allaqachon ruhoniylar olomonni boshqarish usullaridan foydalanib, odamlarning katta guruhlariga ommaviy kayfiyatni yuqtirishgan. Keyinchalik, ijtimoiy xulq-atvor haqidagi g'oyalar falsafaning asosini tashkil etdi. Ammo ijtimoiy psixologiya mustaqil fan sifatida faqat 20-asr boshlarida shakllandi.
Odamlarning hayoti u yoki bu tarzda jamoada sodir bo'ladi. Buning uchun shaxslar va guruhlarning xatti-harakatlarini tartibga solish, samarali muloqot qilish va jamiyatning boshqa a'zolari bilan til topishish qobiliyati talab etiladi. Turli xil marosimlar, marosimlar va taqiqlar avloddan avlodga o'tib, ularning yordami bilan jamiyat ijtimoiy muvozanatni saqlab qoldi. Shaxs va guruhning o'zaro ta'sirining qonuniyatlari haqidagi bilimlar ijtimoiy falsafada asta-sekin shakllana boshladi.
19-asrning ikkinchi yarmida falsafiy bilimlardan bir nechta ijtimoiy fanlar paydo bo'ldi, ular turli xil o'rganish predmetlariga ega edilar. Antropologiya, etnologiya, sotsiologiya, ijtimoiy falsafa va psixologiya shu tarzda paydo bo'ldi. Ushbu fanlar gumanitar bilimlarning umumiy oqimida paydo bo'ldi va rivojlandi, tabiatshunoslik fanidan olingan so'nggi ma'lumotlarni o'zlashtirdi.
Psixologiyaning boshqa sohalari qatorida alohida intizom ham shakllandi, uning yo'nalishi shaxsning katta va kichik guruhlardagi xulq-atvori edi. 1908 yilda AQShda deyarli bir vaqtning o'zida ushbu mavzu bo'yicha uchta darslik nashr etildi. Aynan ularda "ijtimoiy psixologiya" kombinatsiyasi paydo bo'lgan deb ishoniladi.
1924 yilda F. Allportning "Ijtimoiy psixologiya" nomli yirik dasturiy asari nashr etildi, bu fan tarixchilarining fikriga ko'ra yangi psixologik intizomning to'liq shakllanganligidan dalolat beradi. Ushbu asar avvalgi darsliklardan zamonaviy ijtimoiy psixologiyaning asosini tashkil etgan qoidalarga yaqinroq zamonaviy g'oyalari bilan ajralib turardi.
Ijtimoiy psixologiya vujudga kelgandan beri unda ikkita soha - sotsiologik va psixologik aniq ajralib turardi. Ushbu ikki tarafkashlik ijtimoiy-psixologik hodisalarning mohiyatini tushunishga turli xil yondashuvlar bilan ajralib turardi. O'tgan asrning yetmishinchi yillarida ushbu ikki sohaga madaniyatlararo tanqislik qo'shildi, ularning tarafdorlari tadqiqotlarning markaziga madaniyatlarning o'zaro ta'siri muammosini qo'yishdi.
Sovet fanida ijtimoiy psixologiya uzoq vaqt taqiqlangan. Bu rasmiy marksistik mafkura tizimida o'z o'rnini topa olmaydigan burjua fani deb hisoblangan. Biroq, Sovet davlatidagi ijtimoiy-siyosiy o'zgarishlar ta'siri ostida G'arb madaniy va ilmiy qadriyatlariga munosabat o'zgargan. 1966 yilda Leningrad davlat universiteti psixologiya fakultetida ijtimoiy psixologiya o'qitila boshlandi.
