Vizantiya uchun XIV va XV asrlar imperiyaning tanazzuli bo'lgan. U o'zining ulkan mulkining muhim qismini yo'qotdi. Mamlakat ichki nizolar va fuqarolar urushlari bilan larzaga keldi. Ushbu qiyinchiliklardan foydalangan holda turklar Dunayga yetib kelishdi. Natijada, Vizantiya har tomondan qurshab olindi. Imperiyaning qulashi vaqti yaqinlashdi.
Vizantiya qudratining zaiflashishiga nafaqat ichki nizolar yordam berdi. Ilgari buyuk imperiyani katolik cherkovi bilan ittifoq tarafdorlari va muxoliflari o'rtasidagi kurash ham parchalab tashladi. Bunday kelishuv g'oyasini asosan siyosiy elita vakillari qo'llab-quvvatladilar. Eng uzoqni ko'ra oladigan Vizantiya siyosatchilari imperiyalar G'arbning yordamisiz yashay olmaydi, deb hisoblashgan. Vizantiya hukmdorlari amaliy va iqtisodiy fikrlardan kelib chiqib, cherkovning turli tarmoqlarini yarashtirishga intildilar.
Rim bilan munosabatlardagi nizolar Vizantiyaning iqtisodiy tanazzuli bilan birga kechdi. Imperiyaning asosiy shahri Konstantinopol, bugungi kunda Istanbul nomi bilan mashhur bo'lib, XIV asr oxirida achinarli manzara bo'lgan. Bu erda vayronagarchilik va tanazzul hukm surar edi, aholi doimiy ravishda kamayib borardi. Dehqonchilik uchun yaroqli erlarning deyarli barchasi yo'qoldi. Imperiyada qurol va oziq-ovqat etishmadi. Kelajakda zaiflashgan imperiyani baxtsiz mavjudot kutib turardi.
1452 yilning qishiga kelib, jangovar turk armiyasi Konstantinopolning chekkalarini egallab oldi. Ammo shaharga jiddiy hujum faqat keyingi yilning aprelida boshlandi. 29-may kuni turk qo'shinlari Konstantinopolga eng kam himoyalangan darvozalar orqali kirib kelishdi. Imperator Konstantinning o'zi boshchiligidagi shahar himoyachilari poytaxt markaziga qochishga majbur bo'ldilar.
Ko'plab himoyachilar Ayasofyada panoh topishga muvaffaq bo'lishdi. Ammo avliyolarning homiyligi Konstantinopol himoyachilarini turk askarlarining g'azabidan xalos qilmadi. Hujumchilar shahar aholisining har qanday qarshiligini shafqatsizlarcha bostirgan va ularni istalgan joyda bosib o'tgan. Imperator jangda o'ldirilgan va shahar butunlay talon-taroj qilingan. Turklar na Konstantinopol aholisini, na pravoslav ibodatxonalarini ayamadilar. Keyinchalik Ayasofiya fath qilganlar tomonidan masjidga aylantirildi.
1453 yil may oyi oxirida Konstantinopol nihoyat turk qo'shinlari zarbalari ostida qoldi. 395 yildan beri mavjud bo'lib, uzoq vaqt "Ikkinchi Rim" deb hisoblangan Vizantiya o'z hayotini to'xtatdi. Bu dunyo tarixi va madaniyatidagi ulkan davrning oxiri edi. Osiyo va Evropa xalqlarining aksariyati uchun bu voqea burilish nuqtasi bo'ldi. Usmonli imperiyasining paydo bo'lishi va keng hududda turklar hukmronligini o'rnatish vaqti keldi.
Konstantinopolni turklar tomonidan qo'lga kiritilishi va Vizantiyaning qulashi butun Evropani qo'zg'atdi. Ushbu voqea ko'pchilik tomonidan so'nggi ming yillikdagi eng buyuk voqea deb hisoblandi. Biroq, ba'zi Evropa davlat arboblari Vizantiya hali ham shokdan xalos bo'lishiga va pravoslavlik an'analari bilan birga qayta tiklanishiga ishonishgan. Keyingi tarix bu sodir bo'lmaganligini ko'rsatdi.
